Orion

Orion, Orionis, Ori

Bételgeuse

Rigel, d'une magnitude apparente de 0,18, est un système composé de cinq étoiles. La principale, binaire spectroscopique, est une supergéante bleue, éloignée de 800 années-lumière et, en réalité, 40 000 fois plus brillante que le Soleil (magnitude absolue : -6,69). Un compagnon, de couleur blanche et de magnitude 6,40, qui lui aussi est une binaire spectroscopique, se trouve à 9,4" d'elle.

Bellatrix est une autre supergéante bleue. Un peu plus chaude que que Rigel, mais moins lumineuse, elle nous apparaît avec une magnitude 1,64. Magnitude absolue : -2,72. Distance : 250 années-lumière.

Mintaka est une étoile multiple dont cinq composantes ont été cataloguées. La principale, de magnitude apparente 2,25, appartient au type spectral O9 (température de surface de l'ordre de 35 000 K, magnitude absolue -4,99, soit 10 000 soleils). Étant également une étoile de la famille d'Algol (Persée), c'est-à-dire une variable à éclipses, tous les 5 jours 18h, Mintaka subit l'occultation d'un autre membre du système. La magnitude évolue ainsi pendant cette période entre 2,4 et 2,5. Une troisième étoile est identifiable à 53" d'écart. Distance du système : 800 années-lumière.

Alnilam est de magnitude apparente 1,69 et de magnitude absolue -6,38 (30 000 fois la luminosité du Soleil). C'est une géante bleue de type B0, dont un compagnon de magnitude 11 est répertorié. Le système est éloigné de 2000 années-lumière.

Alnitak est une supergéante bleue de magnitude apparente 1,74 et de magnitude absolue -5,26 (Dix mille soleils), située à 800 années-lumière. Elle possède deux compagnons écartés de 2,1" et 57", de magnitudes respectives égales à 4,20 et 9,50.

Mintaka, Alnilam et Alnitak forment l'astérisme appelé la Ceinture (ou le Baudrier) d'Orion.

Saïph est aussi une supergéante de type B0. Magnitude apparente : 2,07. Magnitude absolue : -4,65, équivalente à celle de 3000 soleils. Distance: 700 années-lumière.

Heka = Meissa est une supergéante du type O0 de magnitude apparente 3,39 et de magnitude absolue -4,16 (4000 soleils), immergée dans une nébulosité brillante. L'étoile est double. La deuxième composante, écartée de 4", est de magnitude 6.0. Le système est situé à 1000 années-lumière de la Terre.

Hatysa = Naïr al-Saïph*** est une autre supergéante O, éloignée de 2000 années-lumière. Magnitude absolue : -5,3 (environ la luminosité de 10 000 soleils). Magnitude apparente : 2,75. C'est une binaire spectroscopique, qui possède en outre, à 11", un compagnon de magnitude 7,30.

Tabit = Hassaleh est une étoile de la séquence principale de magnitude apparente 3,19 et de magnitude absolue 3,67 (2,9 fois la luminosité du Soleil). Cet astre qui ressemble à Sirius (Grand chien) se situe à 26,1 années-lumière.

D'autres étoiles multiples :

Sigma Orionis est quintuple, du moins si l'on considère ces seules composantes proprement stellaires connues. Ses deux composantes les plus lumineuses (magnitudes 3,80 et 6,60) ne sont séparées que de 0,25". Plus accessibles sont les deux composantes suivantes, l'une de magnitude 8,0 et l'autre de magnitude 10, qui sont écartées de 12". Le cinquième élément, de magnitude 6 est à 40". Ce système est situé à 466 années-lumière.
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Rhô Orionis*** est triple et distante de 320 années-lumière.

Eta Orionis compte cinq composantes. L'écart entre les deux plus brillantes est de 1". La principale étoile du système est de magnitude apparent 3,35. Magnitude absolue -3,86 (3000 fois la luminosité du Soleil). Distance : 800 années-lumière.

23 Orionis est double. Séparation angulaire des composantes : 31". Magnitudes : 5,0 et 7,20.

Thêta-1 Orionis, facile à séparer avec un télescope modeste, est constitué d'un groupe de quatre étoiles formant un astérisme nommé le Trapèze. Ce sont ces étoiles très chaudes qui fournissent toute l'énergie nécessaire à l'illumination de la Grande Nébuleuse d'Orion, au coeur de laquelle elles sont plongées.

Le Trapèze vu par le télescope spatial Hubble. Les petits objets d'apparence cométaire
sont interprétés comme des disques protoplanétaires ou proplyds.

A, 7,5 gr., grenat, B, 8 gr., rougeâtre, C, 6 gr., blanc pâle, D, 7 gr., lilas pâle.

et, à cause de la forme géométrique de leur configuration, il l'appelle Trapèze d'Orion, nom qu'on a conservé depuis malgré les additions ultérieures. Ces quatre étoiles, dont la plus grande distance est 21", ont, en outre, d'après Maedler, le même mouvement propre : elles constituent donc certainement un système physique.

Cinquante ans après W. Herschel, W. Struve (1826) trouva, avec un objectif de 0,32 m, tout au voisinage de A, une cinquième étoile a, qu'il estima de 10, 5 gr.; on l'a observée depuis avec des instruments de 0,10 m, et même de 0,07 m d'ouverture.

En 1830, J. Herschel découvrit avec une ouverture de 0,31 m et, tout près de C: une sixième étoile c qu'il estima de 12 gr.; Warren de la Rue l'a vue depuis avec un objectif de 0,10 m et avec une ouverture de 0,09 m[1] Ch. André, 1900).

U Orionis, à chercher à l'Est de Khi-2 Orionis, est une variable rouge à longue période. Sa magnitude évolue entre 12,90 et 5,20 en 372 jours.

La Grande Nébuleuse constitue une partie d'une grand nuage de matière qui s'étend sur pratiquement toute la constellation.

La tête de Cheval = IC 434 = Barnard 33 est une nuage sombre à la forme équine indubitable se détachant sur une nébuleuse brillante associée à l'étoile Alnitak. On ne peut espérer l'observer qu'indirectement, sur des photographies à longue pose. Distance : 1500 années-lumière environ.

La Boucle de Barnard est une nébuleuse diffuse très étendue, qui n'apparaît elle aussi que sur les photographies à longue pose. Sa forme suggère qu'il s'agit de gaz soufflé, ou du moins poussé par la pression de radiation, des étoiles du Trapèze.

Voici une sélection d'amas ouverts observables dans Orion. Certains sont associés à des nébulosités :

NGC 2112, immergé dans la boucle de Barnard, peu concentré, comprend une centaine d'étoiles. Il est situé à 2500 années-lumière.

NGC 2186, situé à 6000 années lumières compte une trentaine d'étoiles peu concentrées. Magnitudes 8,70.

NGC 2194 compte une centaine d'étoiles. Distance estimée : 12 000 années-lumière. Magnitude 8,50.

NGC 2169 comprend une trentaine d'étoiles. Magnitude : 5,90.

NGC 1662 est un autre petit amas. Il est de magnitude 6,40 et est situé à 1200 années-lumière.

NGC 2175 est un riche amas ouvert associé à une nébuleuse brillante, situé à 10 000 années- lumière. Il est de magnitude 6,80.
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D'autres essaims, beaucoup plus discrets, ont également leur radiant (non signalé sur notre carte) dans cette constellation : les alpha-Orionides (actifs autour du 12 juillet) sont un essaim diurne, les khi-orionides Nord et les khi-orionides Sud sont actifs respectivement entre le 16 et le 15 décembre, et entre le 7 et le 14 décembre.

HH-1

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